在中国民间信仰与道教文化中，"童子命"是一种特殊的命理概念，指那些前世为神仙座下童子的灵魂转世为人。这类人在人间往往命运多舛，需要通过"送替身"的仪式来化解灾厄。

一、童子命的文化渊源与信仰基础

童子命观念源于古代神话传说，融入道教信仰后形成了一套完整的命理体系。相传天地初开之时，神仙为维护世界秩序，挑选了一批纯洁无瑕的孩童作为守护神，这些孩童被称为"童子"。他们可能因偷跑下凡、背负使命或受罚转世而投生人间，由于本质不属于红尘，因此在人间生活会遭遇诸多磨难。

在道教观念中，这些童子需要完成在尘世的使命或劫难，而"送替身"的核心原理是"找个替身回去上班"。当神仙座下发现人手短缺时，可能会将童子收回，这就导致了其在人间的不顺。通过法事，用一个替身代替童子回到神仙身边"履职"，从而使真人能够继续留在人间平安生活。这一仪式体现了道教"替身代形"的哲学思想，也反映了人们对命运抗争的精神需求。

二、童子命的识别与特征

要进行送替身仪式，首先需要准确识别童子命。民间有两种常见的辨别方法：八字查法和特征对照法。

八字查法需要根据生辰八字对照特定口诀。例如："春秋寅子贵，冬夏卯未辰"——春秋季节（农历正月到三月或七月到九月）出生者，若日支为"寅"或"子"；冬夏季节（农历四月到六月或十月到十二月）出生者，若日支为"卯"或"未"，都可能为童子命。这种方法需要专业命理知识，普通人难以自行判断。

特征对照法则通过观察个人外在特征和人生轨迹：童子命者通常长相清秀、面显稚气；体质虚弱，多病但医院查不出明确病因；性格内向喜静，多愁善感；感情道路坎坷，难觅合适伴侣，常有"童子不婚"之说；整体运势低迷，关键时刻总差临门一脚。

需要明确的是，真童子命与假童子命有本质区别。真童子命据信是因天上仙童仙女思凡而下界、或因过失被贬、或带有任务下凡投胎；而假童子命只是八字与童子命相同，并无性命之忧。这一区分至关重要，因为送错替身可能适得其反。

三、替身制作的艺术与规范

替身的制作是送童子仪式中的关键环节，有着严格的规范和要求。替身的材料选择有多种：布制、纸制或稻草制，其中布缝制的称为"真替身"，彩纸糊制的称为"假替身"。替身高度一般与真人相等或采用特定尺寸，如六尺六或九尺九，寓意顺利与长久。

制作替身需要根据童子命的干支确定颜色，这体现了道教五行学说的应用：甲乙日出生属木用青色，丙丁日属火用红色，戊己日属土用黄色，庚辛日属金用白色，壬癸日属水用黑色。上衣和裤子颜色需分别对应天干和地支的属性。替身内部要装入"五脏符"，并粘贴童子的七根头发，胸前附上写有童子姓名和生辰八字的布条，这些物品需先在童子枕下压三夜。同时，替身脚下要放置七根"通天草"，便于与上界沟通。替身还需配戴与童子身份相应的道具，如扫地童子配扫帚，端茶童子配茶具等。

四、送替身仪式的时间选择与人员安排

送替身仪式对时间选择极为讲究。通常选择初一、十五或逢三、六、九的日子，这些时间点在道教信仰中具有特殊能量。具体时辰多选在凌晨丑时（3-5点），此时阴阳交替，是人与上界沟通的最佳时机。也有传统选择在农历初七、十七或二十七的凌晨三至五点进行。仪式最好在晴天夜晚星辰出全时进行，以便顺利通达天庭。

送替身人员的选择也有严格规定。通常由童子的舅舅担任，取"救救"的谐音寓意；无舅舅者可由叔叔代替，取"赎赎"之意；也可由姐姐担任，取"解解"之意。绝对不能由父亲或兄长等直系亲属参与。这一规定反映了中国民间对亲属关系的象征性运用。送替身者完成仪式后，在返回途中不得说话、回头，径直回家，以免惊扰已送走的替身。

五、法事流程与核心环节

正规的送替身仪式应当由具备传承的道士主持，在安静、洁净的场地进行。基本流程包括以下几个核心环节：

前期准备：除了制作替身外，还需准备香炉、蜡烛、纸钱等祭祀用品。根据替身大小准备相应数量的烧纸（六尺六替身用36张，九尺九替身用49或81张），这些纸钱在送出前要围绕还替身的人顺时针划三圈，逆时针划三圈，意为净化能量场。

法事进行：由道士诵经（如《灵宝天尊说禳灾度厄真经》）、破关煞、呈递文疏、为替身开光。表文的填写至关重要，需写明送替身的目的地、童子姓名、家庭地址、出生年月日时及送替身的具体时间等内容，相当于向上界递交一份正式公文。

烧化环节：将替身送至特定方向的三叉路口或庙宇。方向根据童子的地支确定：子往北、丑寅往东北、卯往东、辰巳往东南、午往南、未申往西南、酉往西、戌亥往西北。替身需竖直放置烧化，同时焚化送替身表文和纸钱，作为替身的路费。焚烧时，送替身者需念诵"请他回原地任职，领钱速去"等语。

六、注意事项与潜在风险

送替身仪式中有诸多禁忌与注意事项，必须严格遵守：仪式前后三天内，参与者需忌荤腥、忌血、忌房事、忌杀生，保持身心清净。有几种情况会导致替身无效：三代以内直系亲属制作的替身；让别人制作但未付酬劳的（金额不限）；被带孝的人、怀孕的人或月经期女性碰过的替身；以及沾上荤腥、血、脏物或污水的替身。

送替身仪式也存在一定潜在风险。如果仪式不完整或被"天上仙官"发现替身是假的，可能导致当事人被"带走"，即发生不测。非正规法师操作或使用简陋替身（如纸人简单糊弄），不仅无效，还可能招惹"冤亲债主"，增加霉运。若误入歧途，魂魄可能被错送至不良去处，导致更严重的灵性问题。

因此，进行送替身仪式必须慎重，确保由正规、有传承的道教法师主持。仪式后，童子命者通常需佩戴经过开光的护身灵符，以持续化解关煞、消除厄难。部分法事还包括送消孽债环节，从根本解决问题。